Chłopski bunt «Guerre des Demoiselles »

W 1829 roku liczba ludności Ariège stale rosła, a chłopi coraz głębiej zapadali w nędzę. Ignorując te realia i pragnąc przywrócić las zniszczony przez stulecia wyzysku, Karol X postanowił stworzyć nową administrację leśną. Nowy kodeks regulował zbieranie drewna, wypas, łowiectwo, rybołówstwo i zbieranie owoców leśnych.

Chłopi z dolin Bellongue, Bethmale, Biros i Massat zbuntowali się. Przebrani za kobiety z długimi białymi koszulami, chustami na głowach i perukami, twarze poczerniałe lub ukryte, mężczyźni atakowali, często w nocy, wielkich właścicieli ziemskich, leśnych strażników, żandarmów.

Niezorganizowani i pozbawieni świadomości politycznej rebelianci prowadzili tę „wojnę“ z niewielką ilością broni. Jednak pomimo tego aspektu, „demoiselles“ udało się zasiać strach. Król musiał ostatecznie narzucić środki amnestii i złagodzić prawa leśne.

« Depuis trois mois, il y a là-bas (en Ariège) un soulèvement populaire important contre les gros propriétaires et maîtres des forges qui, ayant acheté la plupart des forêts après la Révolution au titre des biens nationaux, en interdisent aujourd’hui l’accès. De sorte que plus aucun berger n’y peut conduire ses brebis, ni aucun paysan y couper le bois indispensable à sa vie quotidienne… Une curieuse révolte paysanne a pris naissance dans le canton de Castillon. Des hommes par dizaines brandissent fourches et bâtons, tous maquillés ou masqués, portant foulards et habillés en femmes… On les appelle, là-bas, les Demoiselles. »

« Que l’Ariège soit un pays de déserteurs, voire même de brigands ou de contrebandiers espagnols, nous le savons depuis longtemps. Mais je crains qu’aujourd’hui le problème paysan, quant à l’interdiction des bois et des pâturages, ne soit en train d’être récupéré par un mouvement que j’irais jusqu’à appeler une force militaire. » Paris.1829 M. de Martignac, ministre de l’Intérieur